Грабли – это сельскохозяйственное орудие труда, использовавшееся для заготовки сена, при молотьбе зерновых культур и обработке почвы на огороде. Грабли хотя и являются древним орудием крестьянского труда, но уже в X-XIII вв. они были точно такими же, как и в XX веке.
Грабли состоят из четырёхгранной колодки (хребта), в которую через сквозные отверстия вбивали зубья. В середину колодки вставлялась длинная, раздвоенная на конце, рукоятка – грабелина, грабловище, граблище. Железные грабли скреплялись с рукояткой чаще всего дугообразным креплением с втулкой. Грабли, предназначенные для разных работ, отличались друг от друга материалом, из которого они были изготовлены, формой колодки, количеством и размером зубьев, частотой их расположения на колодке.
Грабли, использовавшиеся для обработки почвы на огородах – разбивания комьев земли, её разрыхления, выбрасывания сорняков, – были железными и имели прямую колодку и длинные остроконечные зубья.
Сенокосные грабли чаще всего были деревянными и лёгкими. Их колодку изготавливали из берёзы, редко осины; зубья – из черешни, рябины или берёзы; грабилище – из ели; дужку, поддерживающую колодку при грабилище, – из можжевельника. Их делали с прямой и слегка изогнутой колодкой с 9-ю или 11-ю, а иногда и 13-ю зубьями. Расстояние между зубьями составляло около 4 см, длина зуба – около 10 см. Грабли с прямой колодкой использовали для переворачивания сена, с изогнутой – для подгребания сена в копны. Такими частыми граблями пользовались преимущественно для работы на местности с ровным рельефом, на хороших заливных лугах.
На неровном рельефе, на почве заросшей кустарниками, засыпанной камнями, использовали редкие грабли, на деревянную колодку которых было набито 5-6, реже 7 зубьев. Длина зуба достигала иногда 16 см.
Грабли, применявшиеся для тряски соломы при обмолоте зерновых культур, были деревянными, лёгкими и имели прямую колодку с редко посаженными длинными зубьями.
Русские крестьяне верили, что грабли с острыми зубьями могут быть использованы для изгнания нечистой силы, для защиты дома и скота от ведьм. В ночь на Ивана Купалу, когда по поверьям колдуны и ведьмы начинают беспокоить крестьян, грабли укладывали около дверей хлева, чтобы нечистая сила об них укололась.
