Летняя жара, или проливной дождь заставляют нас прятаться под укрытия, в том числе зонтики. Эта привычная вещь, без которой нам трудно представить жизнь, таит в себе интереснейшую историю. В Орловском краеведческом музее в коллекции аксессуаров имеются зонты самого разного времени и назначения, старинные и современные. Среди них антикварный летний зонт от солнца, полностью ручной работы, изготовленный из шелка и бамбука в Китае в 50-е годы ХХ века. Это время дружбы двух стран СССР и Китая.
Первое изобретение, напоминающее современный зонт, появилось более 1200 лет до Рождества Христова. Согласно историческим данным, как средство защиты от солнца его впервые стали использовать жители стран Древнего Востока: Египта, Индии и Китая. Здесь зонт, представляющий собой сооружение из бамбука, листьев пальмы и птичьих перьев, весом около 3 кг и с ручкой длиной полтора метра, символизировал власть и могущество. Правом пользоваться им обладал далеко не каждый: исключительно представители власти и знати. До самого 17 века он продолжал оставаться предметом роскоши, и пользовалась им по-прежнему знать. Так парижане, чтобы уберечься от палящего солнца и дождя обращались в специальную службу для высшего общества, работники которой всегда могли проводить их до нужного места с этим дефицитным тогда приспособлением.
В середине 18 века Пётр I привез в Россию голландский зонт. Дамы особенно полюбили оберегающие от солнца кружевные зонтики. Тогда же в русском языке появилось слово «зонтик» — от преобразованного голландского «zonnedeck», которое в переводе означает «навес от солнца». А уже потом появилось короткое «зонт». Современные зонтики уже давно перестали быть привилегией избранных и прочно вошли в повседневную жизнь.
