В толковом словаре русского языка Ушакова швейкой называется прикрепленная к столу подушечка, к которой прикалывается ткань при ручном шитье. Швейки бывают нескольких видов: первый (самый распространенный) в виде подушки на струбцине, которая прикрепляется к столу. Второй имеет на самом верху вместо подушки металлическую птичку, которая зажимает материю. Два этих вида швеек можно отнести к городским. Третий вид швеек выполняется исключительно из дерева и вообще не прикрепляется к столу. Такие швейки использовали крестьянки в деревнях.
Швейка в виде подушки обычно квадратная в плане, покрыта сверху материей, основание в виде коробочки, в которой имеется выдвижной ящичек для иголок и ниток. К коробочке прикреплена струбцина, с помощью которой швейка крепится к рукодельному столу. Такие изделия очень часто тульского производства, изготовлены из стали, украшены золочеными узорами.
В Орловском краеведческом музее хранится один из образцов русской швейки, по легенде принадлежавшей начальнице Александринского института благородных девиц города Орла Наталье Николаевне Левиншейн.